La restauration de la villa Cavrois

Devenue caserne pour les soldats allemands dans les années 1940 puis lotie en trois appartements par l’architecte Pierre Barbe à partir des années 1950, la villa Cavrois subit au fil du temps des transformations qui ont quelque peu altéré ou modifié l’état d’origine pensé par Robert Mallet-Stevens. 

La décennie d'abandon, entre 1987 et 2001, continue de bouleverser profondément la villa, qui se dégrade rapidement. Squattée, elle est vandalisée et ses matériaux précieux, pour la plupart pillés : les marbres sont arrachés, des feux de camp brûlent à même le sol, les gaines électriques rouillent et les maçonneries éclatent. Des arbres poussent même au sein de l'escalier d'honneur !

La première phase de travaux se concentra tout d’abord sur les parties extérieures du bâtiment et le parc. Afin d’arrêter la dégradation de l’édifice et de le protéger des intempéries, la bâtisse est mise hors d’eau, grâce à un échafaudage plutôt spectaculaire. L’ensemble des éléments qui constituaient l’enveloppe extérieure du bâtiment retrouvent leur éclat d’origine. Les briques abîmées sont remplacées, les portes et fenêtres extérieures remises en état. 

Dans le parc, qui était devenu une prairie, des sondages ont permis de retrouver les tracés des allées ainsi que le fond du miroir d’eau, disparu depuis l’occupation allemande. À l’inverse, les paysagistes ont supprimé les essences plantées successivement et réintégrées celles qui avaient disparu, de sorte à remettre au premier plan les arbres plantés à l’origine, toujours présents sur site.

Grâce à l’analyse des éléments d’époque qui se trouvaient encore sur place – interrupteurs, appliques, cache-radiateurs entre autres –, la composition des matériaux et les techniques utilisées lors de la construction de l’édifice ont pu être confirmées et imitées.

C’est ainsi que le parquet Noël, composé de différentes essences de bois et fixé par un ciment magnésien, dont seule l’entreprise belge Jadoul est dépositaire de ce savoir-faire, a pu être restauré et leur a permis de retrouver ce savoir-faire perdu au fil des générations.

De même, les marbres, pour la plupart volés ou détruits pendant la période d’abandon, ont pu être réinstallés en faisant appel aux mêmes carrières que celles d’origine, comme le marbre jaune de Sienne du coin cheminée du hall-salon ou le marbre vert de Suède dans la salle à manger des parents.

Dans le même objectif, une matériauthèque fut constituée à partir des échantillons rassemblés tout au long du chantier. Permettant de présenter la richesse et la diversité des matériaux employés, la mathériauthèque, aménagée au sous-sol dans la cave à vins, vient clôturer le parcours de visite en mettant en regard les matériaux d'origine et ceux conçus à l'identique à l’occasion de la restauration.