De restauratie van de Villa Cavrois

De Villa Cavrois was oorspronkelijk een kazerne voor Duitse soldaten in de jaren 1940 en werd vanaf de jaren 1950 door architect Pierre Barbe onderverdeeld in drie appartementen. De Villa Cavrois heeft in de loop der tijd transformaties ondergaan die de oorspronkelijke staat, ontworpen door Robert Mallet-Stevens, enigszins hebben veranderd of aangepast.

Het decennium van verwaarlozing, tussen 1987 en 2001, bleef de villa diep treffen, die snel in verval raakte. De villa werd gekraakt, vernield en de kostbare materialen werden grotendeels geplunderd: marmer werd uitgerukt, kampvuren brandden op de grond, elektriciteitsleidingen roestten en metselwerk versplinterde. Er groeien zelfs bomen in de Grote Trap!

De eerste fase van het werk richtte zich op de buitenkant van het gebouw en het terrein. Om de achteruitgang van het gebouw een halt toe te roepen en het te beschermen tegen de elementen, werd het gebouw waterdicht gemaakt met behulp van spectaculaire steigers. Alle elementen die deel uitmaakten van de buitenkant van het gebouw werden in hun oorspronkelijke pracht hersteld. Beschadigde bakstenen werden vervangen en de buitendeuren en ramen gerestaureerd.

In het park, dat een weiland was geworden, hebben proefputten de paden en de bodem van de waterspiegel blootgelegd, die tijdens de Duitse bezetting waren verdwenen. Anderzijds verwijderden de landschapsontwerpers de soorten die achtereenvolgens waren geplant en herstelden ze de verdwenen soorten, zodat de oorspronkelijk geplante bomen, die nog steeds op het terrein aanwezig zijn, weer op de voorgrond kwamen.

Door de nog aanwezige elementen uit die periode te analyseren - zoals lichtschakelaars, wandlampen en radiatorkappen - konden we de samenstelling van de materialen en de technieken die werden gebruikt toen het gebouw werd gebouwd, bevestigen en nabootsen.

De Noël-parketvloer bijvoorbeeld, gemaakt van verschillende houtsoorten en bevestigd met magnesisch cement - een knowhow waarvan alleen het Belgische bedrijf Jadoul de bewaarder is - werd gerestaureerd, waardoor ze de door de generaties heen verloren gegane expertise konden herontdekken.

Ook het marmer, waarvan de meeste tijdens de periode van verwaarlozing waren gestolen of vernietigd, kon opnieuw worden geïnstalleerd in dezelfde steengroeven als de oorspronkelijke, zoals het gele Sienna marmer in de open haard van de woonkamer en het groene Zweedse marmer in de eetkamer van de ouders.

Met hetzelfde doel voor ogen werd een materiaalbibliotheek gemaakt van monsters die tijdens het project werden verzameld. De mathériauthèque, die is ondergebracht in de wijnkelder in de kelder, toont de rijkdom en diversiteit van de gebruikte materialen en vervolledigt de rondleiding door de originele materialen te tonen en de materialen die tijdens de restauratie op identieke wijze werden ontworpen.